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Palais de la découverte, 1937-2009

mercredi 9 décembre 2009

A partir du 8 décembre, venez au Palais fabriquer une légende qui fera regretter au pouvoir d’avoir voulu assassiner le Palais de la découverte !

La légende est beaucoup plus difficile à combattre que la réalité.

1937 : exposition universelle de Paris exposition du Front Populaire. Deux millions de visiteurs passent dans le Grand Palais pour visiter une exposition scientifique dont Jean Perrin est le maître d’oeuvre : le Palais de la Découverte.

1938 : exposition temporaire, exposition permanente. Jean Perrin et Jean Zay, symboles respectifs de la science et de l’éducation, rouvrent le Palais de la Découverte comme lieu de présentation de la science permanent.

Au cours des années, le Palais de la Découverte se fabrique une identité  : il montre la science en train de se faire, dans tous les sens de l’expression. Ce qu’on montre au public, c’est bien de la science fondamentale, et cela se fait en direct devant le visiteur. C’est aussi la science qui s’élabore dans les laboratoires que l’on vient montrer ici : le Palais de la Découverte devient peu à peu la maison commune des scientifiques. Les scientifiques sont fiers de venir y rencontrer le public. Le public est heureux de venir y rencontrer des scientifiques. Les générations passent, des scientifiques se souviennent que leur vocation est née en visitant le Palais de la Découverte, en famille ou avec leur classe, ou les deux. Les enseignants y emmènent leurs élèves, parce que leurs enseignants les y ont emmenés, quand ils étaient élèves.

La société évolue, la poussière tombe sur le Palais de la découverte qui a perdu une majuscule mais pas sa majesté. Les gouvernements passent, promettent des budgets de rénovation : gauche, droite, gauche, droite, les budgets ne viennent pas. Le personnel déploie des trésors d’ingéniosité pour continuer, coûte que coûte, à montrer les expériences qui sont à l’origine des recherches, à montrer la science en train de se faire, à montrer la science qui donne envie de devenir scientifique.

Décembre 2007 : des bureaucrates inféodés à un gouvernement bien décidé à supprimer le plus de postes de fonctionnaires possible, recyclent de vieilles idées. Le Palais de la découverte parle de science ? La cité des sciences et de l’industrie aussi ? Fusionnons-les, quelque soient les conséquences ! Pardonne-leur Jean Perrin : ils ne savent pas ce qu’ils font, ils n’ont jamais compris ce qu’est la culture scientifique.

Depuis, scientifiques, enseignants, visiteurs, personnel se battent pour protéger le Palais de la découverte. La fin approche, les dinosaures résistent.

Le couperet tombe le 2 décembre 2009 : le conseil des ministres approuve le projet qu’il a conçu lui-même. Le Palais de la découverte tel que les scientifiques l’ont voulu disparaîtra le 31 décembre, et les quelques forces qui lui restent seront utilisées avec celles de la Cité des sciences et de l’industrie pour lancer des projets virtuels mais coûteux. La générosité, la sincérité, la gratuité va laisser la place à la mode, au profit et à la publicité au service du CAC40.

2009 : après 72 ans au service du public, dans le service public, le Palais de la découverte tel que vous l’aimez arrive à la fin du parcours. Le soi-disant "musée du vingt-et-unième siècle" qui va le remplacer, autoproclamé "de référence internationale", va devoir se mesurer à la trace laissée par le Palais de la découverte dans la mémoire du public et des scientifiques.

*Pour partir en beauté, nous donnons rendez-vous tous les matins à partir du 8 décembre de 9h30 à 10h dans le Hall d’Antin aux inconditionnels du Palais, aux enseignants, aux scientifiques, à tous ceux qui veulent venir**.*

Apportez votre thermos de café, vos croissants, votre bonne humeur, votre désintéressement, votre intérêt, votre solidarité. Nous ferons ainsi quelques petits déjeuners informels et sympathiques. La dernière image du Palais de la découverte sera conforme à son histoire, et à la légende qui se dessine déjà : une institution au service de la diffusion de la science dans l’humanité, qui s’est faite avec des hommes et des femmes.

A partir du 8 décembre, venez au Palais fabriquer une légende qui fera regretter au pouvoir d’avoir voulu assassiner le Palais de la découverte !

La légende est beaucoup plus difficile à combattre que la réalité.

Voir en ligne : La mort annoncée du Palais de la Découverte

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